Real McCoy의 뜻과 어원은?

Real McCoy는 '확실히 진짜인(absolutely bona fide, certifiably genuine)'의 뜻을 가지고 있는데 그 유래에 대해서는 설이 구구합니다. 이 중 눈여겨 볼만한 것에는 다음이 있습니다. 원래 real McCoy는 세계 웰터급 권투 챔피언인 "Kid" McCoy를 지칭했다고 합니다. 그가 이런 별명을 갖게 된 이유는 다음과 같습니다. 어느날 그를 챔피언으로 인정하지 않은 한 무례한 남자의 도전을 받고 오랜 입씨름을 하게 되었습니다. 이에 격분한 McCoy는 오른손으로 그의 턱을 쳤습니다. 이에 도전자는 쓰러지게 되고 바닥에서 일어나면서 "You are the real McCoy, all right."라고 지껄였다고 합니다.

또 다음과 같은 설도 있습니다. 19세기 말쯤 젊고 촉망받는 권투선수들은 조그만 마을 단위의 경기에서 유명한 선수위 이름을 자신의 것으로 삼는 경우가 있었습니다. 이때 다른 선수의 이름을 빌린 유명한 선수로는 Jack Dempsey가 있었는데 그의 본명은 William Harrison Dempsey였습니다. 하지만 차용한 Jack Dempsey도 사실은 Jack "The Nonpareil"Dempsey의 별명이었다고 합니다. 1890년부터 1900년까지 웰터급의 챔피언은 Kid McCoy였습니다. 그의 명성으로 여러 사람들은 그의 이름을 모방하게 되고 급기야 그는 자신을 Kid"The real" McCoy라고 선전을 하게 되었다고 합니다.

이처럼 real McCoy는 가짜가 난무했던 권투세계에서 진짜 챔피언을 언급할 때 쓰이던 말이 다른 부문으로 확산되어 대중화된 것임을 알 수 있습니다.